核心差别
principal 强调principal 作为名词指校长、本金或主犯，main 则侧重作为形容词时指主要的、最重要的
使用场景对比
| 对比方面 | principal | main |
|---|---|---|
| 核心含义 | principal 作为名词指校长、本金或主犯，作为形容词表示主要的或最重要的。 | 作为形容词时指主要的、最重要的；作为名词时指主要部分、干线或力量。 |
| 词性 | 形容词、名词 | r、形容词、名词 |
| 使用语域 | principal 作名词时，常见于教育、金融和法律领域，指学校校长、投资本金或犯罪主犯，通常为可数名词，需根据上下文确定具体含义。 | 作为形容词，main 通常放在名词前作定语，表示主要的或最重要的，常用于描述事物、原因或特征。 |
对比例句
The principal announced a new school policy during assembly.
校长在集会上宣布了一项新的学校政策。
Her principal concern is her children's safety.
她最关心的是孩子们的安全。
The main reason I came here is to visit my family.
我来这里的主要原因是探望家人。
Let's meet at the main entrance of the shopping mall.
我们在购物中心的主入口见面吧。
常见误用提醒
使用 principal：He is the principle of the school. → He is the principal of the school. (错误混淆了 principal（校长）和 principle（原则）。principal 作名词时指人如校长，而 principle 指抽象原则，需根据词义区分使用。)
使用 principal：The principal problem is that we lack of time. → The principal problem is that we lack time. (错误使用了多余的介词 of。lack 作为及物动词，直接接名词，如 lack time，无需加 of，应避免受中文“缺乏时间”直译影响。)
使用 main：The main of the problem is lack of communication. → The main problem is lack of communication. (错误在于误用 main 作为名词与 of 搭配，应直接使用形容词 main 修饰名词 problem，表示主要问题。)